Hoofdpijn

Hoofdpijn, oftewel pijn in het hoofd, kan een symptoom zijn van een aandoening zoals bijvoorbeeld migraine. Hoofdpijn op zich is dus geen ziekte. Het is een signaal dat aangeeft dat er iets aan de hand is. Maar wat? De deskundigen hebben daar nog geen eensluidend antwoord op. Deskundigen zijn vaak veel meer geïnteresseerd in wat de oorzaak van hoofdpijn is, om er vervolgens iets aan proberen te doen. Het is wel bekend dat de uiteinden van de vijfde hersenzenuw, ook wel de nervus trigeminus genoemd of driekoppige aangezichtszenuw, een belangrijke rol speelt bij het ontstaan van hoofdpijn.

Deze zenuw heeft drie vertakkingen die ‘door’ het gezicht lopen, over het hoofd langs de oogkas, langs de bovenkaak en de neus, en langs de onderkaak en de kin. De drie uiteinden daarvan komen samen in een soort zenuwknoop die tussen de schedelbasis en de hersenen ligt. Op dat punt komen gevoelssignalen binnen. Dus ook pijn.

Vanaf de plek van deze zenuwknoop verbindt deze driekoppige aangezichtszenuw zich met bloedvaten aan de onderkant van de hersenen en in de hersenvliezen, en met zenuwen die prikkels doorgeven naar de hersenstam. Van daaruit gaat het verder naar de hersenschors. Dit is een lange weg, die dus ook pijnlijk kan zijn. De wetenschap staat echter niet stil. Er wordt nog altijd onderzoek gedaan naar de mogelijke oorzaken van hoofdpijn.