Boek: farmaceutische industrie zieker dan gedacht

In Slikken. Hoe ziek is de farmaceutische industrie? biedt de Trouw-journalist Joop Bouma een ontluisterende blik in de keuken van de medicijnindustrie. In een eerder boek nam Bouma de tabaksindustrie op de korrel. In trouw verschenen vanaf 2000 onthullende artikelen over marketing van geneesmiddelen in Nederland. Het stipendiumfonds van zijn werkgever en een bijdrage van het Fonds Bijzondere Journalistieke Projecten stelden hem in staat er eens goed voor te gaan zitten. Het resultaat is een lijvig boek dat iedereen die geïnteresseerd is in geneeskunde en medicijnen moet lezen.
In Angelsaksische landen gaan de werkwijzen van de farmaceutische industrie al langer over de tong. In Nederland verscheen eerder van Jeffrey Robinson het boek: de Medicijnenmafia.
Tot nu toe werd nooit een gedetailleerd beeld gegeven van de Nederlandse wereld van de geneesmiddelenmarketing. Bouma vult dat vacuüm met een uniek document. De tentakels van de farmaceutische industrie blijken te reiken tot in alle geledingen van de Nederlandse gezondheidszorg. Producenten van geneesmiddelen oefenen effectief invloed uit op behandelaars, patiëntenverenigingen, wetenschappers, apothekers, journalisten, ambtenaren en zelfs op artsen die richtlijnen opstellen voor behandeling van patiënten. Het boek staat vol onthutsende onthullingen. Bouma zet de diverse marketingmanoeuvres geduldig uiteen. Betrokkenen worden steeds met naam en toenaam genoemd, op enkele anonieme bronnen na. Bouma had evengoed voor initialen kunnen kiezen, want Slikken maakt duidelijk dat de lage streken van de farmaceutische industrie lonen “dankzij” een ontelbaar aantal medeplichtigen die overwegend academisch geschoold zijn.
Het is aan de industrie, de voorschrijvers en de politiek om de handschoen die Bouma hun heeft toegeworpen, op te nemen.